Blue Mountains

Quem vem a Austrália e curte a natureza não pode deixar de explorar um lugar chamado Blue Mountains, ou Montanhas Azuis. O local é divino. Enorme. Inspirante. Com rochas, desfiladeiros, vegetação vasta, fauna e flora únicas.
Com estruturas geológicas que ultrapassam mil metros, a vegetação predominante natural da floresta é de eucalíptos, comida favorita dos coalas.
A Blue Mountains fica a cerca de 100km de Sidney e há várias formas de se chegar lá.
Devido a beleza, tranquilidade e facilidades do local, mais de três milhões de pessoas costumam visitar o parque nacional Blue Mountains a cada ano.
Há incontáveis acampamentos, cachoeiras e trilhas em meio à floresta. Essas trilhas foram descobertas há muitos anos pelos nativos do cotinente. São cerca de 140 km de caminhos que tornam as montanhas azuis um paraíso para quem gosta de se aventurar.
A cada parada à beira de um penhasco, um cenário novo e inspirador para contemplar.
A Blue Mountains é mesmo um lugar especial.
Um dos pontos mais apreciados do local é, no entanto, o chamado the Three Sisters, ou as Três Irmãs (foto abaixo). São três formações de rochas enormes e cada uma recebe um nome: Meehni (922 m), Wimlah (918 m), and Gunnedoo (906 m).
Cientificamente falando, as três irmãs formaram-se através de erosões e ainda irão desaparecer completamente um dia.
Porém, há a lenda aborígene que conta que essas "supostas rochas" foram literalmente irmãs, pessoas, cujos pecados foram de terem se apaixonado por três homens de uma tribo vizinha. No entanto, naquela época, a lei tribal não permitia casamento. Lutas começaram e um bruxo transformou as irmãs em pedras para protege-las. Porém ele morreu nas batalhas e não havia outra pessoa que pudesse reverter a bruxaria. E lá elas ficaram até hoje, chamando a atenção dos turistas.

Sydney

Sydney é a capital do estado de Nova Gales do Sul. É a metrópole mais populosa da Austrália. Tem cerca de 150 000 moradores na sua região central (administrada pelo "City of Sydney Council"), enquanto sua região metropolitana possui mais de 4 milhões de habitantes espalhados por cerca de 600 subúrbios, dos quais destacam-se Parramatta, Chatswood, Manly, Hurstville, Liverpool, Bankstown e Campbelltown. A região metropolitana ocupa um área de cerca de 4000 quilômetros quadrados, uma das maiores do mundo, com quase o dobro da área de Nova Iorque por exemplo. É uma das cidades mais "multi-culturais" do mundo, tamanha a quantidade de imigrantes vindos de todos os cantos do planeta, representando em torno de 180 países. Cerca de 30% dos moradores da cidade nasceram em outros países, sendo 4,5% provenientes do Reino Unido, 2,3% da China, e 2,1% da Nova Zelândia. Outros povos com presença significativa na cidade são os libaneses, gregos, italianos, coreanos, russos, indianos, vietnamitas, indonésios, e tailandeses.
Sydney é também o maior destino turístico da Austrália, atraindo mais de 4 milhões de turistas anualmente. Os Jogos Olímpicos de 2000, que lá foram disputados, trouxeram grande publicidade para a cidade no exterior, e foram considerados como um dos melhores da história.

Lord Howe Island

Já ouviu falar? Pois bem, para quem estiver a pensar passar umas férias num local tropical, exótico e ao mesmo tempo rico em fauna e flora completamente única em todo o mundo, este é o sítio ideal. É conhecida como o último paraíso na Terra e situa-se no Oceano Pacífico a 600 Km a este da Austrália (para quem tiver curiosidade e quiser ver no Google Earth ou semelhante as coordenadas são 31°33′20″S, 159°05′20″E). A ilha de Lord Howe é uma ilha de origem vulcânica formada à cerca de 7 milhões de anos e foi descoberta só em 1788 pelo Comandante Lidgbird Ball. Em 1982 foi considerada Património Mundial da Humanidade pela Unesco e desde então tem-se tentado preservar a sua genuinidade e riqueza ecológica única ao ponto de os habitantes permanentes estarem limitados a 350 pessoas e não podem haver mais de 400 turistas em simultâneo.O facto de ser proibido haver mais que 350 habitantes permanentes e de ser explicitamente proibido construir mais casas que as existentes, faz com que muitos habitantes, quando atingem a idade adulta, tenham que abandonar a ilha e todos os seus familiares. A Unesco tenta reduzir ao máximo a intervenção humana nesta ilha de modo a preservar todo o seu ecossistema, pois desde a sua descoberta em 1788 em que haviam 15 espécies de aves exclusivas da ilha até 1834, altura em que colonizaram a ilha, 9 das espécies já estavam extintas. Pensa-se que tal efeito se deve ao rato negro muito existente nos navios da altura e que passou a alimentar-se ferozmente dos ovos destas aves, impedindo a sua continuidade. Outra ameaça foi a introdução dos porcos, que mais tarde tiveram que ser eliminados da ilha pois ameaçavam a continuidade de uma espécie única, o Gallirallus sylvestris também conhecido por Lord Howe Woodhen. Trata-se de um frango-de-água exclusivo da ilha Lord Howe, não voador. Neste momento encontram-se sob um plano de conservação que se tornou no mais eficaz e com mais sucesso em todo o mundo, pois em 1920 existiam apenas 20 representantes da espécie e neste momento existem cerca de 200. Estas aves têm a particularidade de ser muito curiosas, e basta fazer-se um ruído estranho que aparecem comunidades inteiras provenientes das florestas. A riqueza e unicidade desta ilha não se fica pelas aves pois possui 241 espécies diferentes de plantas nativas, das quais 105 são exclusivas da ilha. A exclusividade das suas palmeiras fez com que a sua criação em cativeiro, longe de ratos e outras ameaças, se tornasse na principal fonte de exportação e negócio desta ilha. Eu assisti ao documentário, no canal odisseia, que fala disto e muito mais, e fiquei cheio de vontade de conhecer. Apesar de não ser um biólogo, nem nada que se pareça, acho bastante interessante poder explorar e conhecer um mundo onde a intervenção humana é mínima, e onde os animais não vêm o ser humano como uma ameaça, apesar de o ser.

Apesar de não ser um grande filme, pois é curto e tem claramente um carácter promocional, foi o melhor que encontrei.

Outback De Queensland

A Rocha Pelada, a segunda rocha da Austrália e a maior rocha de granito descoberta são as maiores atrações do interior. Desde Charleville até Camooweal e de Cloncurry a Hughendem extende-se o Outback, é o coração e a alma da Austrália. Uma vasta extensão avermelhada, a qual abrange mais de um milhão de quilômetros quadrados e é considerada a parte mais antiga da crosta terreste. A região guarda inumeráveis tesouros da natureza, segredos de culturas perdidas e monumentos dos começos da nossa terra. É o lugar do nascimento de grande parte da história moderna da Austrália e é o mundo dos espíritos das lendas da "Era do Sonho" aborígem. Neste território tem-se encontrado numerosos restos de dinossauros, ossos e fósseis. Uma das grandes atrações naturais do Outback são as Grutas Camooweal. Em Richmond encontrará as rochas da lua, impressionantes formações rochosas.

Withsundays

A Withsundays Coast está compreendida entre as cidades de Mackay e a cidadezinha de Bowen. Toda a região é cercada por florestas densas no continente que são parques nacionais e abrigam grande variedade de plantas bem como animais, alguns protegidos como a "Cassuary" (uma ave muito colorida similar a um avestruz, que pode chegar à 2 metros de altura). O maior problema de que vai para as Withsundays, é a falta de tempo para conhecer tudo. Seriam necessários mais de um ano somente para conhecer todas as ilhas da baia, ao ritmo de uma ilha por dia. Comparando-se grosseiramente, seria como a baia da Ilha Grande e Angra dos Reis no Rio de janeiro, multiplicada por 20.

O Hardy Reef (foto) é um segmento da Grande Barreira de Corais bem na frente das Withsundays, e que quebra totalmente as ondas, fazendo com que as ilhas em seu interior estejam sempre em águas abrigadas. Por proteger muito bem os barcos em caso de tempestades, a região tornou-se a capital mundial dos veleiros, e qualquer outra coisa que flutue. Lá você encontrará barcos de quase todas as nacionalidades, formatos e tamanhos, em suas viagens para charters, ou ao redor do mundo. Nove entre 10 velejadores famosos, fizeram das Whitsundays seus lares por um bom tempo, durante a época de ciclones, aproveitando o período para fazer a manutenção e os reparos necessários na embarcação. É muito fácil visitar a Grande Barreira à partir de Airlie Beach em Catamarans velozes ou hidroaviões. Se preferir, você poderá alugar seu próprio veleiro para visitar, e até mesmo pernoitar na Grande Barreira.

Airlie Beach atrai muitos profissionais da área náutica da Australia e do mundo, sendo hoje mais fácil encontrar na rua um capitão de barco, do que um motorista de taxi. Até nos bares os assuntos conversados giram em torno de motores de pôpa, genoas, borestes, bombordos, Yates com mais pés do que uma centopéia, peixes tão grandes que não cabiam no barco etc.., e se você encontrar alguém procurando uma rua com um GPS na mão, não há nada o que estranhar. Essa marinharia toda, atraiu também marujos e aventureiros de fim de semana, além de desportistas e veranistas, tornando a vila de Airlie Beach, a capital Australiana senão mundial, dos esportes náuticos. Dezenas de cursos em todas as modalidades são oferecidos, sendo o mais popular o de mergulho, inclusive com mergulhos noturnos na Grande Barreira quando o tempo permite. Airlie Beach, tornou-se um lugar de jovens e lôbos do mar, sendo bastante visitada por turistas internacionais e por milhares de Australianos que alugam um veleiro ou lancha, para passar férias embarcada com a família.

Além da transparência, o mar que pela proximidade dos trópicos esta sempre morno, encontra diretamente com a floresta densa e virgem. O resultado é um contraste fabuloso, com muitos "Inlets" ou passagens entre as ilhas e o continente que permitem que se ache um lugar paradisíaco, somente para você. Nas mais de 370 ilhas das whitsundays encontram-se as mais diferentes situações. Algumas algumas ilhas possuem praias totalmente desertas, sem uma pegada humana, outras são privadas, e pertencem a grandes grupos como o Club Med ou a Hamilton Islands. A quantidade de resorts 5 estrelas nas ilhas withsundays é superior a qualquer outra região da Australia, atraindo magnatas e pessoas da alta sociedade, bem como jovens em busca de emprego na área de turismo. Muitos executivos Australianos mantêm suas embarcações nas whitsundays para durante as férias relaxarem com a família.

As whitsundays são sofisticadíssimas, mas também não esqueceu dos mortais que não podem bancar o luxo. Encontram-se diversos Backpackes Hostels por toda a Airlie Beach (foto) e imediações, e também excelentes Campings e Caravan Parks com ótimas instalações à preços razoáveis. Para comida, tanto uma lagosta com preços de se entalar, até o bom e velho Spaghetti a Bolognesa com preços de Mama. A cidade é compacta e gostosa para passear, sendo que quase tudo o que existe no comércio local esta concentrado em ambos os lados da rua principal. Hoteis existem em abundância para todos os bolsos dependendo da localização. Se for na Alta temporada, pode-se ter alguma dificuldade de encontrar as hospedagens mais baratas. O ideal é sempre reservar com antecedência. (inclusive Campings e Hostels)

Para os que gostam de caminhadas e Parques Nacionais a região tem centenas de trilhas ultra bem marcadas, com percursos que podem durar até varios dias. Os Parques Nacionais contam com diversas espécies protegidas por lei, e por isso o melhor é informar-se antes de ir, com relação ao que pode, e o que não pode ser feito. Várias dessas trilhas vão dar em praias reclusas, outras, vão se para florestas muito densas. É sempre bom antes de sair para um desses passeios, deixar suas intenções e direção que pretende seguir bem clara com o Guarda Parque (ou leve um capitão com um GPS). Por ser bastante montanhosa, o alcance de telefones celulares podem ser prejudicados dentro de vales profundos, ou até mesmo não funcionar. Sempre leve água e algum alimento para suas aventuras nessa região.

Bowen é uma cidadezinha ao norte de Airlie Beach, e a poucos kilômetros da Bruce Highway. O lugar é lindo e bastante pacato, com praias belíssimas. A vegetação densa da Whitsundays desaparece nesse trecho, e a paisagem fica um pouco árida com muitas pedras e cascalho. A combinação da praia com essa paisagem, e com os coqueiros que margeiam as praias, são únicas. Na parte direita desta foto, fica um camping que apesar de não termos conseguido um único lugar plano para dormir, tem uma localização espetacular com vista de toda a enseada, e um fogão comunitário à lenha. No outro lado da ponta, tem uma praia bem fechada em forma de ferradura, simplesmente majestosa, e conta com um bom e popular restaurante. O clima das pessoas e a vida em Bowen é bem pacata e alegre. Recomendamos aos que estiverem viajando de carro para Cairns, fazer um pernoite nas diversas acomodações boas e baratas oferecidas no local. A região de Bowen produz famosas mangas australianas.

Tropical North of QLD

A região de Mission Beach na península de Cape York é a mais conhecida e mais turística da Austrália. A sua fama apoia-se na variedade proposta, tal como a Grande Barreira de Coral ou a vasta floresta virgem tropical. Cairns é a cidade principal de Far North Queensland, com o seu próprio aeroporto e um acesso central para todas as actividades recreativas e fabulosas como pesca desportiva em alto mar, rafting, caiaque e demais.
No interior, um passeio de dois dias nas Tablelands, passando por Kuranda, leva-lo-à na região dos lagos, bosques e pequenas aldeias aprazíveis que não deixarão de o seduzir.
Para férias sofisticadas, energéticas ou relaxantes, as praias do norte de Cairns e de Port Douglas são ideais, com hotéis magníficos e uma cozinha original e variada ; mergulho no mar de coral próximo ou golfe nos greens vizinhos.
Mais ao norte, depois de Mossman e Daintree, o maravilhoso Parque Nacional de Cape Tribulation, Património Mundial da Unesco, que pode visitar alugando um veículo todo-o-terreno ou participando a um dos excelentes circuitos diários.
Para além de Cooktown e Laura célebre pelas suas pinturas rupestres, a exploração da ponta norte da Austrália é inesquecível e deixa para sempre recordações de liberdade infinita numa paisagem idilicamente selvagem.

Gold Coast

Sua população é de 482.500 habitantes (2005), sua área de 1.402 km² e sua densidade populacional de 334.52 km². É a segunda cidade mais populosa do estado, atrás somente de Brisbane, e a sétima mais populosa do país.
A cidade é conhecida pelo seu clima sub-tropical e ensolarado, além de renomadas praias, como:

• Broadbeach
• Burleigh Heads
• Currumbin
• Greenmount
• Kirra
• The Spit e Main Beach
• Mermaid Beach
• South Stradbroke Island
• Surfers Paradise
• Tallebudgera